1.1一级医疗保健传统的护理是把重点放在一级医疗保健，即预防措施（新生儿体检，成人定期体检，产前教育，常见病的诊断和治疗等）。
1.2二级医疗保健近年来，护理也涉及和参与了二级和三级医疗保健。随着医疗技术的提高和设备的完善，大多数原来在医院中开展的二级医疗保健已转移到社区中。原来需住院的手术病人或治疗病人，现在成为非住院的当日病人。此类手术举例：胆囊切除术、子宫切除术、阑尾切除术、疝修补术等。此类治疗举例：化疗和放疗。需辅助诊断的病人也可在社区的范畴，比如：胃肠镜、CY、MRI、动脉造影等。
1.3三级医疗保健三级医疗保健也在社区中开展，比如：慢性的、复杂的、长期性的疾病在社区中处理。神经系统疾病（脑溢血、脊髓损伤、多发性硬化、肌萎缩性侧索硬化等）康复中心、卧床病人的家庭护理、依赖呼吸机的婴儿的家庭护理以及临终病人的护理等都是三级医疗保健在社区中开展的例子。据美国1993年统计资料，美国33.5%的注册护士在社区中工作。1988～1992年，家庭护士增长率最高。护士在社区中的作用很明显，即在社区中的不同场所，针对不同人群，开展多种形式、多种功能，既独立又与其他专业合作的护理工作。
2社区护理职能
2.1护理病人在社区中的具体护理工作（病人评估、打针、换药、插管、静脉注射、记录等）仍是社区护士工作的重要组成部分。家庭护士用35～40%的时间做这部分工作，学校和职业健康护士只用15%的时间做这部分工作。因为社区护士还有其他的任务，他们做具体的护理工作花费的时间相对比医院护士少。
社区护理：护理病人
2.2病人和家属宣教不论在任何场所，对病人和家属的宣教都是高质量护理的体现。因为目前在北美，病人早出院的情况普遍，病人住院时间大大缩短，所以医院中病人和家属所接受的宣教的内容和时间是有限的。因而对病人和家属的宣教就成为社区护士最重要的任务。宣教的重点放在健康维护、威胁健康的因素和健康生活方式的选择。学校和职业健康护士花30～40%的时间做宣教工作。学校护士向学生宣教个人卫生、口腔卫生、青少年性教育和性病的传播和预防，职业健康护士向职工宣教事故的预防、防护器械的使用、戒烟、体育运动和体质等。家庭护士向病人宣教自身护理的技术，比如：换药、糖尿病的控制（血糖监测、饮食、锻炼、服药、皮下注射）、人工肛门的处理等。
2.3病人和家属咨询病人和家属的咨询意味着护士耐心的了解病人和家属的忧虑，鼓励病人和家属之间的讨论和探索，解答病人和家属的疑问和提出建议，以达到解决病人和其家庭所面临的特有困难。比如：临终护士对病人和家属咨询有关疼痛的处理，便秘的处理，并提供病人和家属所需的精神支持和关怀。
2.4保护病人在当今的医疗卫生系统和社会环境中，老人、妇女、儿童、残疾人、贫困的人经常得不到所需的医疗卫生服务。无论在什么场合，护士都有责任保护病人享受所需的医疗卫生保健的权利。在社区中护士的这一社会责任非常重要。
2.5管理包括计划、组织、协调、市场、控制、提供和评估护理。例如在家庭护理中，护士要根据病人的需要，制定和协调病人家访的计划，即预计每一个病人所需的家访频率，护士每天家访的人次，每家之间的距离，家访所需的特殊器材，具体的家访护理活动，保证其他专业人员的服务。
2.6合作合作意味着护士与其他专业人员做出有关病人医疗卫生服务的决定。通过协商和讨论，制定出目标和具体的执行计划。
2.7职业模范每一个护士的职业模范作用都是有深远意义的。在社区业，社区护士在接触病人、家属、护理学生和其他专业人员时要起到职业模范作用。
2.8科研每一个护士在任何工作岗位都应该熟悉和了解专业的新信息和新发展，也应该有能力分析和判断科研报告的质量和临床运用的可能性。护士也有责任向病人和家属分享有关医疗卫生方面新的发现和发明。社区护士有时也亲自参与科研活动。
2.9领导在社区中，社区护士的领导作用表现在影响病人和家属、其他专业人员、政府官员或企业的负责人。
