贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。2004年12月，成为教育部与贵州省人民政府共建高校。2005年9月，成为国家“211工程”大学。2012年9月，被列为国家“中西部高校综合实力提升工程”14所高校之一。2016年4月，被列为中西部“一省一校”国家重点建设高校。2019年9月，成为国家世界一流学科建设高校。2019年11月，学校获首届“全国文明校园”。2019年2月，学校成为部省合建高校。
学校占地面积33833.29亩，其中，广顺农场教学科研基地占地面积28400亩。图书馆现有馆藏纸质文献368万余册，中外文电子图书210万余册。学校学科门类齐全，涵盖文学、历史学、哲学、理学、工学、农学、医学、经济学、管理学、法学、教育学及艺术学12类。下设40个学院，在校全日制本科学生31417人，全日制研究生8716人。现有教职工3958人，其中，专任教师2842人，教授490人、副教授1121人，具有博士学位902人、硕士学位876人。
学校现有中国工程院院士2人、教育部“长江学者奖励计划”特聘(讲座)教授3人、教育部“长江学者奖励计划”青年学者1人、国家“万人计划”领军人才3人、国务院学位委员会学科评议组成员1人、青年千人计划1人、国家级有突出贡献中青年专家5人、新世纪“百千万人才工程”人选6人、教育部高等学校教学指导委员会委员17人、教育部“新世纪优秀科技人才”12人、贵州省核心专家12人、贵州省省管专家45人。此外，有连续3年入选全球“高被引科学家”名录1人、连续4年入选Elsevier“中国高被引学者”榜单2人。
学校是浙江大学对口支援高校，与西安交通大学、四川大学、天津大学、哈尔滨工业大学、中南大学、北京邮电大学、江南大学、广西大学、广州医科大学等高校签订了合作协议。同时, 学校注重推动贵州高等教育发展，是贵州省“9+1”高校协作联盟秘书长单位。学校主动与全省9个市(州)、20多个县(区)人民政府以及与茅台集团、瓮福集团、中铝贵州分公司、中烟贵州分公司等200多家企业签订了全面合作协议，加强科技合作，实施贵州省“博士科技兴村”“三区科技人才”“教授、博士进企业”“百千万科技特派员系统工程”等行动计划，深化校地、校企合作，提升合作层次，服务脱贫攻坚，推动地方经济社会发展。
学校注重国际交流与合作办学，与40多个国家和地区的140余所高校或研究机构建立了交流与合作关系，是教育部教育援外基地、科技部国际科技合作基地、中国政府奖学金院校、孔子学院奖学金院校，在美国普莱斯比学院建立了孔子学院、与冈比亚大学共建孔子学院。此外，学校在IAUP(国际大学校长联盟)、AUAP(亚太大学联盟)、EPU(欧亚太平洋学术协会)等国际组织中发挥了积极作用。2008年以来，学校承办、协办了10届“中国—东盟教育交流周”系列活动。
面向未来，学校秉承“明德至善 博学笃行”的校训，坚持以兴学育人为根本，立足贵州、服务地方，努力建设有区域特色和国内外影响力的综合性高水平大学，为实现贵州与全国同步全面建成小康社会做出更大贡献。
